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【캐릭터 트렌드】TV 아사히의 정례 사장 회견이 지난해 11월 25일 도내에 있는 자사 국사에서 열렸으며, 공식적으로 50년간 이어져 온 파워레인저 시리즈의 방송 중단을 인정했다. 이에 대해, 2025년 9월 7일부터 방송이 시작된 가면라이더 제츠는 55년 전에 TV 시리즈 방송이 시작된 이후 처음으로 유튜브 등을 통해 세계 동시 배포(대상 국가는 북미, 북유럽, 중남미, 아시아권, 중동, 북아프리카 등)를 실시하고 있다. 이들 국가와 지역에서는 이 프로그램을 일본에서 방송이 시작되는 시기와 거의 동시에 시청할 수 있다. 같은 도에이와 TV아사히가 제작하는 프로그램에서, 이런 차이가 생긴 이유는 무엇일까. 그 이유를 추적해 보았다.
파워레인저 시리즈가 방송 휴지기에 들어간 원인은, 굿즈 등의 매출이 제작비에 맞지 않았기 때문이다. 반다이남코홀딩스가 발표한 결산 자료의 캐릭터별 매출액에서 코로나 이전인 2017년도 이후를 추출하여 상황을 조사하면, 그룹 전체에서 국내 토이·취미 매출을 제외한 금액의 추이에서 양자의 차이가 뚜렷하게 나타났다（표를 참조）. 애초에 가면라이더의 매출액은 약 20억 엔 정도였다. 그 후 2020년도부터 상승 곡선을 타기 시작했고, 2023년도 이후에는 80억 엔 정도로 안정되고 있다. 국내 장난감·취미 매출액은 약 300억 엔을 유지하며 안정된 상황이므로, 증가분은 그 외에 해당한다. 한편 파워레인저 시리즈는 처음부터 하락세를 보였으며, 최근 몇 년간은 약 10억 엔 정도에서 움직이고 있다. 그룹 전체의 내용은 해외에서의 굿즈 판매 등 다양하지만, 해외 인기가 높은 것으로 알려진 울트라맨, 기동전사 건담, 드래곤볼, 원피스의 수치와 가면라이더의 동향에는 유사점이 많다. 가면라이더 관련 상품 판매는 해외에서 성장하고 있으며, 이 차이가 파워레인저 시리즈 방송 중단의 한 원인임을 알 수 있다.
하지만 가면라이더에 국한되지 않고, 특촬 히어로 작품 전반에는 과거 여러 차례 세계 진출을 시도했으나, 그때마다 프로그램 후반부에 마련된 전투 장면이 폭력 묘사로 받아들여져 TV 방송되지 못했던 암흑의 역사가 있다. 국내에서 특촬 히어로 프로그램의 배틀 장면에 대한 거부감이 약한 것은, 부모의 원수나 부당한 상대를 극중 후반의 검투 장면에서 처단하는 시대극을 거치며 오락 문화를 형성한 경위에 따른 것이며, 지금까지의 해외 진출에서는 그 문화적 차이를 메울 수 없었다. 올해의 TAMASHII NATION에서 BANDAI SPIRITS 관계자들은 이것을 전환시킨 요인이 온디맨드 배포라고 이야기했다. 온디맨드 배포라면 국내의 배포 기준으로 업로드할 수 있습니다. 다른 나라의 동영상 사이트에서 배포되지 않더라도 일본의 배포처에 접근할 수 있다면 해외에서도 시청이 가능합니다.해외에서는 TV 방송이 되지 않아 인지도가 낮은 문제가 온디맨드 배달로 해결되었다.해외에서는 TV 방송이 되지 않아 인지도가 낮은 문제가 온디맨드 배달로 해결되었다.
가면라이더와 파워레인저 시리즈에는 히어로상의 차이점도 크다. 파워레인저 시리즈는 공룡이나 닌자 등의 요소를 도입한 캐릭터 중심의 어린이용이지만, 가면라이더는 멋진 히어로상을 전면에 내세우고 있다. 파워레인저 시리즈는 이 전략으로 50년 동안 생존해 왔지만, 해외에서는 멋진 히어로 이미지가 더 인기가 많다. 프로그램 배급으로 인해 가면라이더의 인지도가 아시아권을 중심으로 해외에서도 높아진 것을 받아, BANDAI SPIRITS는 2025년부터 2026년까지 가면라이더 시리즈의 신제품과 재발매 피규어를 다수 출시할 예정이다. 온디맨드 배포는 애니메이션뿐만 아니라 특촬 히어로의 지위 향상에도 도움이 되고 있다.
